Voor het met de hand naaien van leer (saddle stitch) gebruik je leernaalden met een stompe, afgeronde punt. De populairste en meest gewaardeerde zijn John James naalden in maat 002 of 004. De stompe punt voorkomt dat je door het garen prikt wanneer de naalden elkaar in het gat kruisen.
Beginnen met leerbewerking gaat bij het naaien vaak gepaard met de nodige frustratie. Veel beginners proberen standaard kleermakersnaalden te gebruiken, wat al snel resulteert in bezeerde vingers, gespleten garen en een scheve naad. Het geheim van een perfecte steek zit in het juiste gereedschap, en de keuze van de juiste leernaald is hierin cruciaal. Voor leerbewerking gebruik je speciale leernaalden (harness needles), die wezenlijk verschillen van gewone textielnaalden. Hun constructie, de vorm van het oog en vooral het profiel van de punt zijn specifiek ontworpen voor de techniek met twee naalden: de bekende saddle stitch. Het begrijpen van deze verschillen is de eerste stap naar het maken van professionele lederwaren.
Waarom moet een leernaald stomp zijn?
Het meest opvallende kenmerk van professionele leernaalden is de punt – deze is duidelijk afgerond en stomp. In tegenstelling tot textiel, waar de naald zelf een weg tussen de vezels moet banen, maak je bij leerbewerking de gaten voor de naad vooraf. Hiervoor gebruik je een leervork of een priem, waarmee je door het dikke leer snijdt of prikt. Het doel van de naald is dus niet om een gat te maken, maar puur om het garen soepel door het gat te geleiden.
Een stompe punt is van fundamenteel belang bij het maken van een saddle stitch. Bij deze techniek kruisen twee naalden elkaar in hetzelfde, strakke gat. Als je scherpe naalden zou gebruiken, is het risico enorm groot dat de tweede naald door het garen van de eerste prikt. Dit doorboren van het garen (piercing) zorgt ervoor dat het vastloopt, waardoor je de knoop niet goed kunt aantrekken. Het garen kan hierdoor zelfs breken, waardoor je het hele stuk opnieuw moet doen. Een stompe leernaald glijdt simpelweg langs het reeds aanwezige garen in het gat, wat zorgt voor een soepele en zorgeloze workflow.
Hoe kies je de juiste maat naald bij jouw garen en leervork?
De maat van de naald moet nauwkeurig worden afgestemd op de dikte van het gebruikte gewaxt garen en de grootte van de gaten die je met de leervork hebt gemaakt. Een te grote naald gaat moeizaam door kleine gaten, vervormt ze en vertraagt je werk aanzienlijk. Een te kleine naald heeft daarentegen een te smal oog om dikker garen doorheen te halen. Binnen de wereld van leerbewerking is het Britse merk John James de onbetwiste standaard, en hun maatsysteem is dan ook de industrienorm.
Voor de meeste lederwarenprojecten, zoals portemonnees of horlogebandjes waarbij je garen van 0,45 - 0,6 mm dikte gebruikt, zijn naalden in maat 004 (kleiner formaat) de ideale keuze. Werk je aan zwaardere projecten – zoals tassen, leren riemstroken of een messchede – en gebruik je garen van 0,8 - 1,0 mm (bijv. dikker Slam of Ritza Tiger), dan werken naalden in maat 002 (groter formaat) aanzienlijk beter. Het oog van John James naalden is zodanig ontworpen dat het garen na het vastzetten zo min mogelijk verdikking veroorzaakt, waardoor je de naald soepel door het leer trekt.
De techniek om garen op de naald te vergrendelen
Zelfs de beste naald doet zijn werk niet goed als het garen er niet correct op is vergrendeld. Bij traditioneel naaiwerk haal je het draad simpelweg door het oog en leg je een knoop aan het uiteinde. Bij leerbewerking gebruik je een vergrendeltechniek (locking the thread). Hierbij haal je het gewaxt garen door het oog, prik je met de punt van de naald door het garen zelf heen (de enige keer waarbij de stompe punt wat kracht vereist) en trek je dit strak naar beneden tot tegen het oog aan.
Dit zorgt voor een stevige, platte lus vlak bij het oog van de naald. Hierdoor glijdt het garen nooit van de naald af wanneer je deze door strakke gaten in dik plantaardig gelooid leer trekt. Dit is absoluut noodzakelijk, aangezien een saddle stitch vereist dat je regelmatig en met flinke kracht aan het garen trekt. Houd er rekening mee dat naalden na verloop van tijd slijten – ze kunnen verbuigen bij stug tuigleer of hun gladde afwerking verliezen. Zorg daarom altijd voor een voorraad goede leernaalden in je werkplaats; werken met een verbogen gereedschap vermindert het comfort en de precisie van het naaien drastisch.
