Indringverven (Fiebing's Pro Dye / Leather Dye) zijn al na 1 - 2 uur handdroog, maar het volledig verdampen van de drager duurt 12 tot 24 uur. Verven op waterbasis (Eco-Flo) drogen sneller, meestal binnen 30 - 60 minuten. Wacht altijd een vol etmaal voordat je een topafwerking aanbrengt.
Geduld is een van de belangrijkste deugden bij leerbewerking, en het verfproces is daar het beste voorbeeld van. Veel beginnende makers, gefascineerd door de snelle kleurverandering van de nerf, maken de fout om te vroeg afwerkingsproducten aan te brengen op pas geverfd leer. Het resultaat van die haast: vlekken, een verpeste afwerking en afgevende riemen die kleding van klanten ruïneren. Begrijpen hoelang leerverf moet drogen en waarvan dit proces afhangt, helpt je om kostbare fouten te voorkomen. Deze tijd staat niet vast en hangt vooral af van het type verf, de dikte van de aangebrachte laag en het microklimaat in je werkplaats.
Verschillen in droogtijd tussen verschillende formules
De populairste indringende verven op de markt, zoals Fiebing's Pro Dye en de klassieke Leather Dye, zijn gebaseerd op vluchtige organische dragers die het pigment razendsnel tot diep in de vezelstructuur transporteren. Hierdoor voelt het leer al na ca. 1 tot 2 uur na het aanbrengen handdroog (dry to touch) aan. Je kunt het dan voorzichtig verplaatsen of op een plank wegleggen. Oppervlakkige droogte is echter niet hetzelfde als volledige uitharding. De drager bevindt zich nog steeds in de diepere lagen van het leer en moet volledig verdampen. Fabrikanten en ervaren ambachtslieden raden aan om minimaal 12 en bij voorkeur 24 uur te wachten voordat je verdergaat met de afwerking.
Verven op waterbasis, zoals de Eco-Flo-serie, gedragen zich heel anders. Doordat water langzamer verdampt dan sterke organische oplosmiddelen, verloopt het verfproces met een andere dynamiek. Paradoxaal genoeg kan de toplaag sneller droog lijken, vaak al na 30 - 60 minuten, omdat water niet zo diep doordringt in stevig tuigleer. Desondanks geldt de 24-uursregel ook hier. Breng je meerdere lagen verf aan voor een diepere kleur, dan wordt de droogtijd van elke volgende laag vanzelf langer, doordat de poriën van het leer al gedeeltelijk verzadigd zijn.
Invloed van de werkplaatscondities op het verdampingsproces
De omgeving waarin je het geverfde leer laat drogen, heeft een enorme invloed op het werktempo. De ideale omstandigheden zijn kamertemperatuur (ca. 20 - 22°C), een lage luchtvochtigheid en goede ventilatie. In een goed geventileerde ruimte worden de dampen van de drager snel afgevoerd van het materiaaloppervlak, wat het proces versnelt. Als je leer verft in een koude, vochtige kelder, kan de droogtijd zelfs verdubbelen.
Veel leerbewerkers proberen dit proces te versnellen met een föhn of verfbrander. Dat is een riskante methode. Te snelle, agressieve verhitting van de nerfzijde kan leiden tot uitdroging, krimp en zelfs haarscheurtjes in het oppervlak. Moet je toch een föhn gebruiken, zet deze dan op een koude of lauwe stand, houd voldoende afstand en zorg voor een continue luchtbeweging. Een aanzienlijk veiligere optie is simpelweg om het verven aan het einde van je werkdag in te plannen, zodat het leer rustig een nacht kan drogen.
Wanneer kun je veilig een topafwerking aanbrengen?
Na 24 uur, wanneer je zeker weet dat het leer volledig droog is, kun je niet meteen beginnen met het aanbrengen van een acryl topafwerking (zoals Resolene) of wassen. Een cruciale en vaak vergeten stap is het opwrijven van de nerf (buffing). Op het oppervlak van opgedroogde verf blijft altijd overtollig los pigment achter in de vorm van fijn poeder. Breng je een topafwerking direct over dit poeder aan, dan veeg je het uit tot vlekkerige strepen en zal het eindproduct blijven afgeven op handen en kleding.
Pak om dit te voorkomen een schone, zachte katoenen doek of een stuk van een oud T-shirt en poets het hele leeroppervlak krachtig op. Je zult zien hoeveel kleur er nog op de doek achterblijft. Blijf poetsen totdat de doek vrijwel geen pigment meer opneemt. Pas dan is het leeroppervlak klaar voor producten die de poriën verzegelen. Houd er ook rekening mee dat verven alleen geschikt is voor onbewerkt plantaardig gelooid leer – probeer je fabrieksmatig afgewerkt leer te verven, dan zal de verf nooit intrekken en drogen, waardoor er een plakkerige laag op het oppervlak achterblijft.
